Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает срок — его обвиняют в поджоге. Чтобы сократить наказание, ему поручают поставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: актёрами становятся заключённые и надзиратели.
Репетиции больше напоминают хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена превращается в арену для конфликтов. Однако Шекспир становится не просто спектаклем, а возможностью для всех участников. Пока режиссёр мечтает о свободе, некоторые «артисты» готовят дерзкий побег под прикрытием репетиций.